1982年的卡内基梅隆大学,计算机系师生天天泡在电子公告板上,从学术争论聊到失物招领。纯文字交流有个麻烦:一句玩笑常被当真。有次一条幽默留言甚至被读成了严肃的安全警告,回帖吵成一团,正题彻底跑偏。 于是有人提议,给「这是玩笑」加个标记。9月19日11点44分,计算机教授斯科特·法尔曼敲下一串字符::-) ,把头歪90度看,就是一张躺倒的笑脸。同一帖里他还提出 :-( ,本意是标注「这条是认真的」…
历史上的今天
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1927年的美国广播业,几乎是 NBC 的天下。纽约演出经纪人阿瑟·贾德森不服气,攒了个“联合独立广播公司”,却穷得播不出去。哥伦比亚唱片注资救场,公司改名为“哥伦比亚唱片广播系统”。 9月18日,这个新网络带着47家电台同时开播。开局并不顺:信号弱、广告少,第一年就巨亏。1929年1月,唱片方作价40万美元抽身而退。 接盘的年轻人叫威廉·佩利,费城雪茄商的儿子,当时27岁。他家在电台投广告后雪…
1991年的赫尔辛基,21岁的大学生林纳斯·托瓦兹攒钱买了台386电脑,却嫌自带的系统太憋屈,索性自己写一个内核玩玩。他先在Minix上练手,越写越上瘾,最后干脆从零开工。 那年8月25日,他在新闻组发了封著名的帖子:“我在做一个免费的操作系统,只是个爱好,不会像GNU那样庞大而专业。”当时没几个人当回事。 1991年9月17日,他把第一版代码——Linux 0.01 传上了FTP服务器。它只有…
1974年,加州大学的罗兰和莫利纳在《自然》撰文:冰箱、空调里那款“完美制冷剂”氟利昂,会一路飘到平流层,被紫外线拆开后放出氯原子,而一个氯原子就能啃掉十万个臭氧分子。论文起初无人相信,甚至被斥为危言耸听。 1985年,英国南极考察队翻出哈雷站多年的旧数据,发现南极上空臭氧连年塌陷——“臭氧洞”是真的。这份冷水浇醒了全世界。 于是在1987年9月16日,各国在加拿大蒙特利尔签下《蒙特利尔议定书》…
1830年9月15日,英国利物浦—曼彻斯特铁路正式通车。这是世界上第一条全程由蒸汽机车牵引、按时刻表运行的城际客运线,首相威灵顿公爵到场剪彩。 1826年动工时要跨越四英里多的查特莫斯沼泽,工程师乔治·斯蒂芬森把铁轨“浮”在柴捆与碎石上铺了过去;为证明蒸汽机车靠得住,1829年10月的 Rainhill 选拔赛上,他儿子罗伯特设计的“火箭号”以近 50 公里时速夺冠,蒸汽机车的基本结构也由此定型…
2015年9月14日(UTC 09:50:45),LIGO 位于路易斯安那与华盛顿州的两台探测器,相隔 7 毫秒先后捕捉到同一声“啾”。它不是噪音,而是 13 亿年前两个黑洞(约 36 倍与 29 倍太阳质量)旋进合并、化为一个 62 倍太阳质量新黑洞时,撒向时空的一圈涟漪。信号被命名为 GW150914——后六位正是它的生日。 分量全在一个“难”字。爱因斯坦 1916 年由广义相对论预言引力波…
1965年9月13日,The Beatles 把《Yesterday》作为单曲在英国发行。这首只有 2 分 03 秒、只有 Paul McCartney 一人开口唱、只用了一把古典吉他加 George Martin 编排的弦乐四重奏的小曲,后来成了流行乐史上被翻唱次数最多的歌,迄今超 2500 次。 它最浪漫的诞生故事广为流传:Paul 在一个清晨从梦中醒来,脑子里回响着一段没头没尾的旋律,怕忘…
1977年9月11日,Atari VCS在梅西百货和西尔斯悄然上架,定价199美元——这是后来改写客厅的 Atari 2600 的最初模样。 这台主机搭载 1.19 MHz 的 MOS 6507 处理器和仅 128 字节 RAM(不是 KB,是字节),用一颗自研的 TIA 芯片"逐行抢拍"画图。设计者之一 Jay Miner 后来缔造了 Amiga。 上市时只配 9 款游戏,初期销量平淡。真正的…
2008年9月10日上午10点28分,瑞士-法国边境地下100米深处,造价约60亿美元的大型强子对撞机(LHC)成功射出第一束质子,沿27公里环形隧道完成首次完整穿越。这是人类历史上最复杂的科学装置,一万多名科学家耗时十余年建造。LHC 要让两束质子以接近光速迎头相撞,重现宇宙大爆炸的极端环境,物理学家最想找到的,是四十年前被预言却从未露面的希格斯玻色子——俗称“上帝粒子”,被认为赋予了万物质量…
1947年9月9日下午3点45分,哈佛大学地下室里,美国海军定制的“马克二号”计算机(Harvard Mark II)突然算错了答案。这台重约25吨、由约1.3万个电磁继电器组成的庞然大物,当时正为军方计算弹道数据。 工程师们逐级排查故障,最终在第70号继电器的触点之间,发现一只被夹死的飞蛾卡住了电路,导致继电器无法闭合。值班人员用镊子取出飞蛾,再用胶带把它贴进当天的运行日志,并写下后来被反复引…
1966年9月8日,NBC播出了科幻剧《星际迷航》第一集《The Man Trap》,一句「太空,最后的边疆」自此回响了几十年。创作者吉恩·罗登伯里把它包装成「太空西部片」,内里却塞进种族平等、冷战反思等严肃命题——黑人女军官乌乎拉在黄金档担任要角,在当时实属大胆。 首播收视平平,1969年第三季拍完即被腰斩,全剧仅79集。谁知停播后,它在重播中意外走红,粉丝自发成立俱乐部、发起「拯救星际迷航」…
【历史上的今天 · 科技篇】1927年9月7日:电子电视的诞生 1927年9月7日,旧金山一间简陋实验室里,21岁的菲罗·法恩斯沃斯(Philo Farnsworth)把一根直线从一间房"送"到了另一间房——人类首次完成完全电子化的电视图像传输。 故事从1921年讲起。爱达荷土豆田里翻地的14岁少年,读到一篇"机械电视"文章:科学家正用高速旋转的圆盘逐行扫描图像。他坚信这条路走不通——"机械装置…
1995 年 9 月 3 日,程序员皮埃尔·奥米迪亚(Pierre Omidyar)把业余项目 AuctionWeb 挂上网,这就是 eBay 的前身。 它卖出的第一件商品,是一支坏掉的激光笔。奥米迪亚挂出这件小玩意,竟真有人出价 14.83 美元拍下。他惊讶地联系买家:"你确定知道这是坏的?"对方淡定回:"我专门收藏坏掉的激光笔。" 这件小事让他意识到:互联网能把最冷门的买卖双方精准匹配。于是…