1982年的卡内基梅隆大学，计算机系师生天天泡在电子公告板上，从学术争论聊到失物招领。纯文字交流有个麻烦：一句玩笑常被当真。有次一条幽默留言甚至被读成了严肃的安全警告，回帖吵成一团，正题彻底跑偏。
于是有人提议，给「这是玩笑」加个标记。9月19日11点44分，计算机教授斯科特·法尔曼敲下一串字符：:-) ，把头歪90度看，就是一张躺倒的笑脸。同一帖里他还提出 :-( ，本意是标注「这条是认真的」，后来才演变成沮丧。
约定先在校园传开，再顺着早期网络流向其他大学和实验室。几个月后，论坛上已冒出几十种变体：戴眼镜的、眨眼的、圣诞老人、林肯。
原帖一度遗失，2002年一场「数字腔棘鱼计划」从旧备份磁带里把它挖了出来，这个生日才被确认。法尔曼本人倒不太喜欢如今 :-) 自动变成小黄脸的设计，他说那毁掉了原本的俏皮。
—— 历史上的今天 · 互联网篇