1977年9月11日，Atari VCS在梅西百货和西尔斯悄然上架，定价199美元——这是后来改写客厅的 Atari 2600 的最初模样。
这台主机搭载 1.19 MHz 的 MOS 6507 处理器和仅 128 字节 RAM（不是 KB，是字节），用一颗自研的 TIA 芯片"逐行抢拍"画图。设计者之一 Jay Miner 后来缔造了 Amiga。
上市时只配 9 款游戏，初期销量平淡。真正的拐点发生在 1980 年——《太空入侵者》移植 2600，销量一年翻四倍，"killer app" 这个词由此诞生。同年四位不甘心的 Atari 工程师出走，创立 Activision，开辟了"第三方游戏开发商"这一全新行业。
1982 年圣诞，公司赶档期推出的《E.T.》改编游戏质量拙劣，与泛滥的劣质三方作品一起，引爆了 1983 年北美游戏业大崩溃。直到 1985 年任天堂带着 NES 杀回北美，废墟上才重新长出森林。
2600 的生产一直延续到 1992 年 1 月 1 日，全球累计售出 3000 万台。三十多年后，这台用 128 字节跑出无限想象力的盒子，依然是科技史上最浪漫的注脚之一。
—— 历史上的今天 · 科技篇