1973 年 5 月 22 日，施乐帕洛阿尔托研究中心的梅特卡夫写下一份备忘录，要给楼里一批 Alto 个人电脑拉一张网。他给它起名“以太网”——借自物理学中早被证伪的“以太”，一种据说弥漫一切、被动传递电磁波的介质。网线，就是那片看不见的介质。
最初只有 2.94 Mbps，却比当时连终端的网络快了近一万倍。他和同事博格斯搭起一百个节点的网络。1979 年梅特卡夫离开施乐创办 3Com，四处游说：与其各搞一套，不如开放。他拉来 DEC、英特尔和施乐同席，施乐甚至放弃了“以太网”这个商标。
1980 年 9 月 30 日，三家联合发布“DIX 标准”：10 Mbps、48 位地址、粗同轴电缆。1983 年它演进成 IEEE 802.3，此后击败令牌环，从 10 Mbps 一路走到今天的 400 Gbps。2023 年以太网满五十岁，梅特卡夫拿到了图灵奖。
一个以“并不存在的介质”为名的技术，最后成了互联网最实在的那根管子。
—— 历史上的今天 · 科技篇