1995 年 9 月 3 日，程序员皮埃尔·奥米迪亚（Pierre Omidyar）把业余项目 AuctionWeb 挂上网，这就是 eBay 的前身。
它卖出的第一件商品，是一支坏掉的激光笔。奥米迪亚挂出这件小玩意，竟真有人出价 14.83 美元拍下。他惊讶地联系买家："你确定知道这是坏的？"对方淡定回："我专门收藏坏掉的激光笔。"
这件小事让他意识到：互联网能把最冷门的买卖双方精准匹配。于是他把网站改成"诚实、开放的市集"，1997 年更名 eBay，1998 年上市当天股价从 18 美元飙到 53.5 美元，一夜造出两位亿万富翁。
广为流传的"为帮未婚妻收集糖豆盒"故事，其实是公关人员编出来的噱头。真相更动人——一个关于坏激光笔和"完美市场"梦想的开端。