1830年9月15日，英国利物浦—曼彻斯特铁路正式通车。这是世界上第一条全程由蒸汽机车牵引、按时刻表运行的城际客运线，首相威灵顿公爵到场剪彩。
1826年动工时要跨越四英里多的查特莫斯沼泽，工程师乔治·斯蒂芬森把铁轨“浮”在柴捆与碎石上铺了过去；为证明蒸汽机车靠得住，1829年10月的 Rainhill 选拔赛上，他儿子罗伯特设计的“火箭号”以近 50 公里时速夺冠，蒸汽机车的基本结构也由此定型。
盛典却以悲剧收场：利物浦议员赫斯基森中途下车，被迎面驶来的“火箭号”碾断腿，当天去世，成为史上首位被公开报道的铁路乘客遇难者。
通车后两城通勤缩到两小时，马车公司纷纷关门，1840年代“铁路狂热”席卷英国。当年曼彻斯特那座终点站至今仍在，如今是科学与工业博物馆。
—— 历史上的今天 · 科技篇