1984 年 10 月 26 日，一部几乎没做宣传的科幻片在美国上映。它年轻的导演詹姆斯·卡梅隆，此前唯一的作品被他自己称为一场灾难。
开头是一场高烧。卡梅隆在罗马病倒，梦见一个金属躯干举着菜刀从火里爬出来。他把这个梦写成剧本，经纪人嫌太糟，他就把经纪人炒了。为了自己能导演，他把剧本以一美元卖给制片人盖尔·赫德，条件是由他来拍。
选角也离谱：施瓦辛格原本要演人类战士里斯，见了一面之后卡梅隆改了主意——他演那个机器才对。于是他全片只说了不到一百个词。
640 万美元成本换来 7830 万美元票房，连霸北美两周。2008 年，它被美国国会图书馆收入国家影片登记表。
那场高烧里的噩梦，最后成了电影史上最不容易死掉的角色。
—— 历史上的今天 · 电影篇