2008年9月10日上午10点28分，瑞士-法国边境地下100米深处，造价约60亿美元的大型强子对撞机（LHC）成功射出第一束质子，沿27公里环形隧道完成首次完整穿越。这是人类历史上最复杂的科学装置，一万多名科学家耗时十余年建造。LHC 要让两束质子以接近光速迎头相撞，重现宇宙大爆炸的极端环境，物理学家最想找到的，是四十年前被预言却从未露面的希格斯玻色子——俗称“上帝粒子”，被认为赋予了万物质量。
然而激动只持续了九天。9月19日一段液氦管道因焊接缺陷爆裂，冷却系统大量泄漏，LHC 紧急停机，2009年11月才重新启动。这次“出师未捷”反而让它成为新一代加速器的范本。2012年7月4日，CERN 终于宣布发现希格斯玻色子，2013年恩格勒和希格斯共获诺贝尔物理学奖。
最伟大的科学突破，往往先经历一段在凌晨三点修管道的日子。